Entrevista a la Dama de Blanco Yolanda Huerga, esposa del expreso político Manuel Vázquez Portal
24 de Abril de 2008

"Las Damas hemos conseguido que el mundo no se olvide de los 75, ese es nuestro verdadero logro"


A pesar de todo lo que Yolanda Huerga ha sufrido hoy es una mujer feliz. Aunque es una felicidad incompleta porque ella y su familia tienen que vivir lejos de su tierra, Cuba. Su esposo, el escritor y periodista Manuel Vázquez Portal, pertenece al Grupo de los 75 apresados durante la llamada Primavera Negra de Cuba. Manuel fue condenado a 18 años de privación de libertad por ejercer su profesión de manera independiente y expresar su pensamiento. La versión oficial apunta al empeoramiento de la salud del escritor como motivo principal de su excarcelación año y medio después de su encierro, algo que tanto él como su esposa descartan. Según Yolanda su activismo dentro de la cárcel y un posible coqueteo del Gobierno cubano con la comunidad en el extranjero fueron los verdaderos motivos. Tras la libertad el matrimonio tuvo que exiliarse, el amor a su hijo Gabriel les obligó a marcharse en busca de una vida “normal” para el pequeño.

En su nuevo destino, Miami, Yolanda y Manuel no olvidan a los presos políticos que aún hoy siguen injustamente encarcelados. Un especial cariño es el que tiene Yolanda por las que considera sus hermanas, las Damas de Blanco. Ella siempre fue, es y será una de ellas.

Recuerda los comienzos, cuando un grupo de mujeres “más asustadas que otra cosa”, dice, decidieron unirse y defender a sus esposos y familiares. “Jamás pensamos que este grupo lograría adquirir la trascendencia internacional que ahora tiene”, explica la Dama. Entre los logros de estas valientes mujeres destaca “haber conseguido que el mundo no se olvide de los 75”, afirma tajante.

RME – Buenas tardes Yolanda, ¿Qué tal está usted? ¿Y su familia?

Yolanda Huerga (YH) – Estamos de lo más bien, con fuerzas y trabajando día a día para apoyar a la oposición en Cuba.

RME – ¿Cuánto tiempo hace que su familia tuvo que exiliarse?

YH – Llegamos a Miami el 7 de junio de 2005.

RME – En varios artículos y entrevistas a su esposo días después de su excarcelación, Manuel manifestaba su intención de quedarse en Cuba, ¿Por qué cambiaron de opinión? ¿Les obligaron a marcharse?

YH – El gobierno cubano tiene diversas formas con las que te obliga a exiliarte. Es verdad que cuando Manuel salió él no quería marcharse, quería seguir trabajando en la oposición desde dentro. Pero yo y mi hijo Gabriel hicimos mucho hincapié para irnos. Gabriel tenía 11 años y la vida aquí para un hijo de opositor es muy difícil, imagínese ser el hijo de un apestado.

RME – Lo tuvo que pasar muy mal…

YH – Muy mal… Cuando Manuel cayó preso a mi hijo en la escuela le hicieron una prueba para ver si estaba imbuido de las ideas de su padre. La profesora me dijo que el niño “estaba bastante bien” sólo que dijo que su papá era un héroe. Mi niño estaba en primaria para cursar ya secundaria y esa va siendo una edad conflictiva, además a muchos hijos de opositores no los dejan seguir con los estudios. Al final nos tuvimos que ir por él, porque Manuel y yo queríamos que nuestro hijo tuviera una vida normal.

RME – ¿Echan mucho de menos Cuba?

YH – Por supuesto, extrañamos mucho a las personas que dejamos allí, no sólo a la familia también a mis compañeras las Damas de Blanco, a quienes considero mis hermanas. Extraño salir a caminar con ellas cada domingo, nuestras reuniones… Aunque por supuesto seguimos manteniendo el contacto. Yo siento un cariño especial por estas mujeres porque yo también me sigo considerando una Dama de Blanco. Cada vez que las veo en la televisión o leo alguna noticia siento deseos de estar ahí luchando junto a ellas.

RME – Han sufrido, llorado y soñado juntas…

YH – Son muchas cosas. Nosotras sabíamos que ellos –el Grupo de los 75- no iban a cumplir esas enormes condenas y soñábamos que un día, no muy lejano, nos reuniríamos todas con nuestros esposos… Pero desgraciadamente no ha sido así.

RME – ¿Confía en que algún día puedan alcanzar ese bonito sueño?

YH – Yo pienso que algún día sí vamos a reunirnos todos… Un día sin Fidel Castro y sin su hermano Raúl vamos a poder estar todos unidos en Cuba.

RME – Veo que es mucha la admiración que siente por las Damas

YH – Yo me siento muy orgullosa de formar parte de este movimiento. Cuando todo esto empezó sólo éramos un grupo de mujeres más asustadas que otra cosa. Poco a poco se fueron uniendo más pero nunca pensamos que este grupo iba a tomar la trascendencia internacional que ahora tiene.

Tras la ola de arrestos de 2003 decidimos que nuestros maridos no se iban a quedar sin defensa. Convertimos al Gobierno cubano en responsable de los 75. El mundo no se ha olvidado de ellos, se mantienen en la palestra gracias a las Damas de Blanco y, por supuesto, al resto de organizaciones internacionales que nos apoyan.

RME – Realmente su afán y empeño es digno de admiración… Sobre todo teniendo en cuenta la represión a la que están sometidas

YH – La Seguridad del Estado está siempre encima de nosotras. A mí en una ocasión me lanzaron un perro que me partió la pierna y me pasé nueve meses con el yeso puesto. Nunca pude demostrar que habían sido ellos –la Seguridad del Estado- pero yo sé que sí, esos son sus métodos. Pero aún con la pierna partida salí a caminar con las Damas.

RME – Además de su pertenencia a las Damas, usted también dirigía una biblioteca independiente

YH – Eso es algo de lo que no suelo hablar mucho, pero sí, yo llevaba la biblioteca independiente del Reo Culto. Ahí había libros que no llegaban a otras organizaciones, libros clásicos, libros censurados en Cuba… Se los llevábamos a los presos camuflados para poder entrarlos en las cárceles. Las mujeres se los llevaban a sus familiares presos, incluso a veces ellos mismos pedían algunos títulos. Aprovechábamos nuestro tradicional té literario, el día 18 de cada mes, para repartir los ejemplares.

RME – ¿Cómo conseguían burlar los registros y colar los libros en las cárceles?

YH – No siempre lo conseguíamos, unas veces sí y otras no. Los guardias nos incautaron muchos de estos libros, pero la mayoría los conseguimos entrar.

RME – Lo mismo sucede a la inversa. En mayo de 2003 Manuel Vázquez Portal escribió un diario en la cárcel que luego fue sacado a escondidas por su mujer. En él describía las pésimas condiciones en la prisión de Boniato, en Santiago de Cuba. El escritor detalló la dureza de su encierro, “en una celda de aislamiento, que se inunda todos los días con aguas residuales del pasillo"; relató las dificultades que tenía para dormir en un colchón "sucio, roto, viejo y duro", y narró el traslado al hospital con "grilletes en los pies y esposas en las manos".

Este diario, titulado Escrito sin Permiso, y su incansable promoción de la libertad de expresión le valieron al escritor el Premio Internacional Libertad de Prensa que concede el Comité para la Protección de Periodistas (CPJ). La organización resaltó que el premio es un reconocimiento a periodistas que se destacan en su tarea de promoción de la libertad de expresión.

Y es que la andadura de Vázquez Portal en el periodismo independiente se remonta a 1996, en la agencia CubaPress. En 1998 fundó la agencia de prensa Decoro que en 1999 cambio su nombre a Grupo de Trabajo Decoro. Es autor de varios libros más: A mano Abierta, poesía; Del pecho como una gota, poesía; Cantos iniciales, poesía; Fábrica de antojos, poemas para niños; Amar a fondo, cuento; Una guerra por los sueños, novela para niños y Celda número cero, poesía, entre otros títulos.

En su libro más conocido: Escrito sin Permiso, Manuel relata que los presos comunes, en muchos casos, sienten una especie de respeto por los presos políticos, hasta el punto de solidarizarse con ellos e incluso acompañarles en las huelgas de hambre.

YH – Hay complicidad entre los presos. Como bien dices muchos de los encarcelados admiran a los presos políticos y se solidarizan con ellos. En una huelga de hambre que hizo Manuel, el jefe de seguridad de La Habana le quitó todo el tabaco porque sabía que Manuel es un fumador empedernido y pensó que así lo ablandaría, ¡qué equivocado estaba!. Por aquel entonces trasladaron a Manuel de prisión. Allí los presos sabían del traslado de Manuel y cuando llegó le mandaron a su celda un papel que rezaba: “No te preocupes, aquí hay cigarros para ti”. Este es sólo un ejemplo, en otra ocasión la huelga de hambre iniciada por varios presos políticos se extendió por diversas cárceles.

A veces incluso son los propios carceleros quienes se solidarizan con estos valientes hombres. No hay que olvidar que los guardias también son cubanos y también sufren en sus carnes las miserias de esta dictadura. Pero de esto ya no quiero seguir hablando porque aún son muchos los que permanecen encerrados.

RME – Lo entiendo. ¿Cuánto tiempo estuvo Manuel preso?

YH – Manuel estuvo encerrado un año y medio, un año y medio de sufrimiento para mí y sobre todo para nuestro hijo. A Manuel lo cogieron preso justo un mes antes de que operaran a Gabriel de la médula espinal y yo tuve que estar sola en la operación. Al entrar al quirófano recuerdo que mi hijo me pedía ver a su papá, y su papá no pudo estar.

Manuel estaba en la cárcel de Boniato en Santiago de Cuba, a más de 800 kilómetros de La Habana, y el transporte en Cuba es pésimo. Gabriel por la operación no podía ir sentado en el autobús y tenía que comprarle dos asientos para que pudiera ir acostado. Era muy duro porque a veces no me vendían los dos asientos y el niño sufría mucho…

RME – Que momentos tan difíciles…

YH – Recuerdo con mucho dolor también las requisas de la Seguridad del Estado, eran humillantes. Además te dejaban en la sala de espera tres o cuatro horas y nunca sabías si podrías verle, porque a veces después de estar esperando te decían que no, así, sin ningún motivo, la incertidumbre era horrible, imagínate todo ese viaje para nada.

RME – No puedo imaginarme su reacción al enterarse de la liberación de Manuel ¿Lo esperaba?

YH – Yo ni remotamente pensaba eso. Yo a veces digo que a Manuel lo liberaron porque los tenía locos. Él siempre ha sido un hombre muy activo, incluso dentro de la cárcel, por eso yo pensaba que jamás lo iban a soltar porque nunca dejó de hacer oposición, ni siquiera tras las rejas. Recuerdo que a veces hablando con Laura Pollán, esposa del también preso político Héctor Maseda, le decía que a Manuel lo iban a liberar el último…

RME - ¿Cómo fue ese momento?

YH – Una noche estaba yo en casa, ya era tarde, y tocaron a la puerta. Era la Seguridad del Estado, recuerdo que enojada les pregunté que qué querían. La agente me contestó: “No me vas a dejar pasar”, y yo le contesté: “No, no te voy a dejar pasar”. Y me dijo: “Déjame pasar porque te traigo buenas noticias”. Me dijo que Manuel estaba abajo… ¡Me puse tan nerviosa! Y era verdad, ahí estaba Manuel.

Jamás lo imaginé porque él fue de los primeros que empezó a hacer cosas en la cárcel. Recuerdo que cuando iba a verlo me daba las claves, había que hablar en clave porque siempre teníamos al lado a un agente escuchando nuestra conversación, a los presos políticos los tienen siempre vigilados. Él me daba las claves y yo sabía que algo tramaba, recuerdo que le decía: “Te van a hacer fufu de plátano”, y él me contestaba: “Más de lo que me han hecho no me van a poder hacer. No me van a poder aplastar”.

RME – Afortunadamente todo eso ya es parte de su pasado, ¿Y el futuro? ¿Confía en una nueva Cuba gobernada por Raúl Castro?

YH – Yo no tengo una bola de cristal, pero pienso que Raúl siempre ha estado ahí y es cómplice de todo el daño que se le ha hecho al pueblo de Cuba. No sólo hablo de los presos políticos, también de los fusilamientos, de las vidas que se han quedado en el mar buscando un futuro mejor… Yo no puedo aceptar que se establezca un diálogo con Raúl, para mi eso es una falta de respeto hacia todos los cubanos. Lo que Raúl pueda o no pueda hacer no vale.

Los Castro han enlutado muchos hogares cubanos. Son criminales. Han convertido al pueblo cubano en un pueblo con una doble moral. Yo lo que quiero para mi pueblo es una democracia sin los Castro. Es lo único que pedimos.

RME – Muchas gracias Yolanda por sus palabras.

----------------------------------------------------------------------Esta entrevista ha sido realizada por Solidaridad Española con Cuba el jueves 17 de abril del 2008.

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